ヒマワリの多大な可能性

花のナリそのまま見事に「種」になったヒマワリ！美しいですね。これは首がうなだれた状態で葉も茶色くなってきた頃のものを、上部だけカットし表面についた花の枯れたものをサッと手で払った状態。もう少し強く触れば種もボロボロっと落ちてきます。以前も書きましたが、紀元前よりネイティブインディアンが食してきたこの種は、ビタミンEはじめ多くの栄養素を含むスーパー健康食品であり、また気持ちを落ち着かせる効果があることからメジャーリーガーなども試合前に食べたりするとか。気になるその食べ方は、ナッツを食べる要領で煎って白黒の殻を前歯で割って中身を食べればOK（小さい頃は夏休みの終わりに煎らずに、しかも皮ごとボリボリ食べてましたが…きっと胃には良くないでしょう 笑）

僕が今年ヒマワリを畑のあちこちに植えた理由は他にもあります。ヒマワリの根には「菌根菌」という、植物の成長を助ける「リン酸」を集めてくれる菌がつきます。リン酸は土中で固定され、根になかなか吸収されない性質があるので、多くの場合それを化成肥料などで補うのです。不耕起栽培では、土中の豊かな微生物圏層をいかにつくれるか、ということも大事な課題ですので共栄作物はじめ多くのものを混植していくのです。

また種の食用採取も良いですが、本当にしたいことは「精油つくり」でもあったりします。これをするには膨大な量が必要なこと、専用の圧搾機がないと出来ないことを理由にトライしていませんが、化石燃料に頼らないバイオマス燃料はこれから先の希望があると思いますし、そのつくり方には大変興味があります。そんな折、昨年の大震災以後、ここ栃木でもヒマワリや大豆を植えて除染を兼ねた土壌改良および自家精油を目指している方がいるということを母が言っていたのをふと思い出しました。近いうちにこの種をもって訪ねていってみようかと思います。目指せパーマカルチャー街道！

炭パワー

つるありインゲンの苗が大きくなってきました。本葉が4枚くらいになるとツルが伸びてくるので誘因するためのやぐらを作りました。交差する部分を8の字にまわしてやるとしっかりできることに気づきました。

オクラをこんな感じで株間50cmくらいで種まき。オクラは発芽温度を高くする必要があるので黒マルチ上に植えました。これは一般的な定説での栽培方法だけど、このマルチングも果たして必須なのか少し考える余地はありそうです。と言うのは、この状態で土中がどんななのか想像できないからです。雑草も生えないということは土中での生物の活動も制限されると考えることもできます。

この黒バケツに茂っているツタは「アピオス」というネイティヴインディアンもスタミナ源として食していたというマメ科の植物。ジャガイモの30倍のカルシウム、4倍の鉄分、エネルギーは2.5倍、食物繊維にビタミンEも豊富な小さなイモみたいな野菜です。煎って塩ふって食べるだけでも酒のアテに抜群で僕も大好物です。

コマツナ。元気なやつもあるが、虫くいがひどくやられている株も多い。ちょっと生育も遅い気がするけど、原因は種をまく時期が遅かったことか？普通の畑だともう収穫期。

今日は家に余ってた備長炭を砕いてナスやクロマメの根本に敷きました。炭の持つ多孔質のハニカム構造が有益な微生物の増殖を促すそうです。また土壌phの均衡を保つ作用や、化学物質を吸着 (分解という説も)する作用があると言われています。正直言えばここ栃木宇都宮の地も少なからず放射能汚染されています。このあたりは東京都心とほど同じくらいの汚染度のようですが、多少なりとも除去に繫がる実験は進めてみたい。収穫ができたら一つは検体に出してみようとも思ってます。日々の食事での排出、免疫力の維持を意識すれば、過敏になりすぎる必要はまだないと思うのが個人的見解ですが、ここ日本に住みたいと思ってる以上はこういう知識の蓄積はこれから先、必ずや「生活の術」として生きてくると確信している次第です。