糸状菌

気付けば、畑をつくって早１年。残さや雑草をマルチングして堆積させ土を肥やす「不耕起栽培」ですが、微生物分解進んでるかな〜？と少しほじくってみたところ、立派に進んでおりました！もはや可愛いペットみたいなもので何ともラブリーな気分になってしまいました。笑

写真は土中に埋まっていた雑草のカタマリですが、団粒化した土と一緒に白いクモの巣のようなものがついています。これが土壌中に10万種以上いるとされる「糸状菌」です。僕の畑でも昨年つくったカボチャが被害をうけた「うどんこ病」も、この菌の被害でもあるのですが、一方で、ヒマワリの根元にたくさんいた菌根菌も同じ菌種で、この栽培後の土壌では無肥料でもダイコンが良く育ちました。

最近「炭素循環農法」についても改めて勉強してますが、不耕起にしても何にしても、この微生物分解の力に依存していることに差異はありません。人間と同じで10万種もいるそのなかには、他を助けるものもあれば破壊するものもある。自然農法とは、人間がその土壌中のルール作成を促す（決して断定しコントロールすることはできない）だけのことではないのか、と最近思うようになりました。一種の環境デザインでもあり、それを為せるのが人間の知恵であり心なのではないでしょうか。

自然農法へと道も、試行錯誤ではありますが、１年たって少し光が見えてきたように思います。

竹パウダー

竹を割ったり切ったりした際にでる、カスを何とかできないものか調べていたところ、畑に撒くと、そのミネラルが植物の成長を助長するとありました。オオバコエキスを抽出しただけの液肥があるくらいですから、要は同じような原理で、直接的な栄養というより土中の微生物を活性させてくれるのではないかと思います。ただし、土に撒いて有効なのはパウダー状にしたものだけのようで、削りカスなどは堆肥として発酵させるのが有用なようです。

竹を割った端材はよく燃えるのでストーブがあれば薪代わりになることでしょう。今年の秋冬にはロケットストーブをつくって、それでこの薪を燃やし、灰は畑に撒いて有効活用…、そんなムダなくお金かけずの循環サイクルを想像しているのが最近はとても楽しいのです。知識が集まってくると、点と点が線で繫がって、意識が拡張し、それが知恵となります。一生続けられるとても楽しい学びだと思っています。

ジャガイモ生育

ジャガイモ（ニシユタカ）が順調に育っています。結局、半分に切った種芋もすべて発芽し、生育に関しても今のところ大差はありません。数本出て来た芽は、2本に残してカットしました。もう少しして背丈が30〜40センチくらいになったら、一回目の土寄せをしようと思います。

しかし、全株、虫にもかじられずかなり元気な感じです。前作ここはクロマメのウネでしたが、土中にクロマメが集めた葉の生育を促すチッソが残っているせいでしょうか。根は引き抜かずにそのままですので、その周りの微生物たちもまだそこに残っていることでしょう。

「畑は大きな味噌樽だと思え」

この言葉は常に胸に刻んでいますが、だんだんとそれが実践できるようになってきた感じがします。土中のなかの微生物圏が想像できるようになってきました。植物それぞれが喜んで共生する世界…そんなイメージを常に持ちながら、人間界の共生や平和についても思いを馳せたりしています（笑）しかし冗談抜きに「種を蒔く」行為を「人類の創造」と置き換えたら、せっかく育ってきた植物たちがケンカしている世界なんて望まないですよね。畑は真面目に平和を考えるきっかけを与えてくれているのです。

さらばビニールマルチ

オクラの畝には黒ビニールマルチをしていたのですが、この時期の降雨続きのせいか、畝の横に何と白いキノコが生えていました。恐らくこの畝は畑の一番端っこにあるので湿気がたまりやすいのかもしれません。特段問題があるわけではないと思うのですが、このままではビニールマルチの中はカビが生えるのでは？と思ったので、本などの基本的な栽培方法だと地温を上げるために黒ビニールマルチは必須と書いてありますが、思い切って取ってしまいました。対策として「もみがら薫炭」マルチを全体に敷いてみました。これによって、湿度のコントロール、地温の上昇、微生物の住処をつくるなど、色々な効果が期待できると思います。そう考えるとビニールマルチの存在って一体…？？元来そういったビニールなどもなかった訳で、もみがらだってイネを収穫したら来年から使えるので、今後は、そういう廃棄しない使いまわしの循環型農法を少しづつ取り入れていきたいと思っています。化成肥料さえなかった戦前、前後の頃の農人の知恵には現代でこそ科学的にその効能が証明されているけれども、経験から導き出された素晴らしい答えが詰まっているということを最近は、僕自身も経験的に悟ってきました。

微生物と根とミミズ

先日、自分の畑への有機物の絶対的不足を感じ、落ち葉の完熟堆肥を根回りに施しました。根には表土数センチ下を横方向に伸びる栄養を吸収するものと、水分を吸収するため垂直下方向に伸びる二種類があるそうで、やはりウネ全体に施肥する必要はなく「根回り堆肥」は非常に要領を得た施肥方法であると確信しました（結果が出る前に言い切るのも何ですが…）また色々と資料を探っていたら一緒に「炭」を施すと、炭の蜂の巣構造が好気性微生物のすみかとなり、それらが有機物を分解→表層下の根が吸収、という流れが生まれるようです。昔の人は肥保ちさせる知恵としてこのことを知っていて、稲のもみがらを蒸し焼きにして炭にした「もみがらくん炭」を自宅で作って畑に撒いていたとか。また、もみがらは焼くことによってアルカリ性になり、僕の行っているような酸性の強い空き地や、化学肥料で汚れてしまった土地などのPH改善にも効果があるようです。という訳でさっそくトライ！「もみがらくん炭」はホームセンターで50L/600円くらいでした。

 虫にもたくさん食われてちょっと元気のないクロマメ。

肥料ともみがらくん炭を半分づつ根回り施肥。

ラッカセイ（真ん中）とコマツナ／オカヒジキ（両端）を混植したウネ。

溝を切ってドバーともみがらくん炭を入れ軽く覆土。ワイルドだろ〜？

また今日は「不耕起栽培」の真髄に一歩近づくような発見がありました。最初に土地を耕した際、そこに生えていた雑草の根のカタマリが大量に出たので、それらを畑の横にブロックで囲った一角をつくりその中に放り込んでおいたのです。当初は乾燥させてマルチに使用しようと思っていたのですが、敷地の草刈りをした際の残さが大量にあったので約2ヶ月そちらは雨風にさらされながら放置したままでした。今日その敷き詰められた雑草根の層をほじくり返してみると特大のミミズがわんさかいて、底の方の土はフカフカの黒いものになっていて、森の土のような良い土の匂いがしたのです。

ひと掘りするたびに出てくる大型ミミズ

あのダーウィンも晩年はミミズの研究をしていたことで知られていますが、そのエサは「微生物を多く含んだ土」です。つまり普通の赤土の中などには生息していません。根と土の中の微生物の関係は相互扶助が成り立っており、根の分泌物をエサとしながら微生物は根に栄養を与えます。僕がポイポイ投げ捨てていた根の間には大量の微生物が存在し、その土をミミズが食べにやってきていたという訳です。

このミミズの糞土はチッソ、カリウム、マグネシウム、リンなどが含まれますので、僕は一番最初にこの畑を耕起した際には上記栄養素を土中に補うためにヨウリンや苦土石灰を撒きましたが、多くの植物が根を張り根粒構造が発達すれば、それ以後は畑に自ら手を加えることは必要なくなるということです。収穫後は上部は切り落とし残さマルチとして活用し、根はそのまま残し土中で微生物分解させるというのが不耕起栽培のセオリーでもあります。つまり、微生物の生態系を崩すことなく生かすのです。

上記のような体験から、不耕起栽培にとって一番重要なことは「いかに根張りを良くするか」ということが改めてわかりました。そのためのプロセスとして根まわり堆肥や敷炭は大変意味のあることでもあります。

そんな訳で、ミミズとこの残さや糞土も一緒に、もみがらくん炭の横に敷き詰めてみました。完熟堆肥と分解された残さに含まれる微生物を求めて、きっと多くのミミズが訪れて来てくれることでしょう。荒れ地での収穫に少し希望の光が見えたような気がしました。