田植え2013

僕の生まれた町でもある那須烏山で活動されている、半農半Xコミュニティ「うるおいの里」のみなさんと、こどもの日に田植えをしてきました！

１年前に帰郷した際、「くすりを出さない町医者」真弓定夫先生の講演会を企画されていたことで活動を知り、ずっと気になっていたのですが、思い切ってコンタクトを取りこの日に至りました。蓋を明けてみれば、主宰されている相澤さんが叔父の同級生だったり、メールで対応して下さった本間さんは僕と同い年で音楽好きだったり…ここにも不思議なご縁を感じ、この町に呼ばれてるのかな？なんて感じたりもしました。

こちらでは、各々は平日は仕事を持っていますが、集まれるときに集まって農作業＋αを営まれているそうです。米は無農薬栽培。ノウハウを少しでも学ぶために今度も時間つくって伺いたいと思います。当日は半袖でもオッケーなくらい、温かく最高の田植え日和でした！

カエルの卵、蛍の幼虫のエサとなる清流にしか生息しないカワニナetc… 生物と共にある美しい里山。自然を生かし、少しだけ生活のなかでそれをデザインさせてもらう、そんな暮らしを実践するためには、多くの仲間と知恵を共有することがまず大事なのではないかと思います。

田植え後に連れていってもらった、山のふもと稲積神社の横で農家をされている耕吉さんの畑も素晴らしかった。鶏5匹とネコ一匹との悠々自適な暮らしっぷり。まだお若いですが、東京〜沖縄〜そしてここへと流れ着いてきたトラベラー気質。blogもゆるくてサイコーです。

栃木、ホント面白い方たくさんいて、もっともっと繫がっていきたい！面白いことがまだまだ出来る！と可能性を感じたすばらしい１日でした。

糸状菌

気付けば、畑をつくって早１年。残さや雑草をマルチングして堆積させ土を肥やす「不耕起栽培」ですが、微生物分解進んでるかな〜？と少しほじくってみたところ、立派に進んでおりました！もはや可愛いペットみたいなもので何ともラブリーな気分になってしまいました。笑

写真は土中に埋まっていた雑草のカタマリですが、団粒化した土と一緒に白いクモの巣のようなものがついています。これが土壌中に10万種以上いるとされる「糸状菌」です。僕の畑でも昨年つくったカボチャが被害をうけた「うどんこ病」も、この菌の被害でもあるのですが、一方で、ヒマワリの根元にたくさんいた菌根菌も同じ菌種で、この栽培後の土壌では無肥料でもダイコンが良く育ちました。

最近「炭素循環農法」についても改めて勉強してますが、不耕起にしても何にしても、この微生物分解の力に依存していることに差異はありません。人間と同じで10万種もいるそのなかには、他を助けるものもあれば破壊するものもある。自然農法とは、人間がその土壌中のルール作成を促す（決して断定しコントロールすることはできない）だけのことではないのか、と最近思うようになりました。一種の環境デザインでもあり、それを為せるのが人間の知恵であり心なのではないでしょうか。

自然農法へと道も、試行錯誤ではありますが、１年たって少し光が見えてきたように思います。

竹パウダー

竹を割ったり切ったりした際にでる、カスを何とかできないものか調べていたところ、畑に撒くと、そのミネラルが植物の成長を助長するとありました。オオバコエキスを抽出しただけの液肥があるくらいですから、要は同じような原理で、直接的な栄養というより土中の微生物を活性させてくれるのではないかと思います。ただし、土に撒いて有効なのはパウダー状にしたものだけのようで、削りカスなどは堆肥として発酵させるのが有用なようです。

竹を割った端材はよく燃えるのでストーブがあれば薪代わりになることでしょう。今年の秋冬にはロケットストーブをつくって、それでこの薪を燃やし、灰は畑に撒いて有効活用…、そんなムダなくお金かけずの循環サイクルを想像しているのが最近はとても楽しいのです。知識が集まってくると、点と点が線で繫がって、意識が拡張し、それが知恵となります。一生続けられるとても楽しい学びだと思っています。

究極の五穀米

左から順に、籾擂りを終えたキビ、ヒエ、アワ、紫黒米。自分で籾擂りをすると、その苦労からか一粒一粒が愛おしく感じます。そして、今年これらのタネを蒔いたときからずっと夢みていたのが、農家である叔父のつくった玄米とのコラボ。ちょうど先日収穫を終えた玄米を頂いてきたので、ついに100%自家製五穀米を完成させることが出来ました。

雑穀の持つ甘みが生き、もっちりとした食感がさらに玄米を美味しくさせているようで、噛めば噛むほど美味しく感じます。素朴でとても優しく、これ以上も以下もない、何と言うか…禅的な美学さえ感じてしまう一品でした。恵みをありがたく思い、感謝の気持ちと共に、苦労して食べられる状態にした一粒一粒を頂きました。

来年は米も自分で作ってみたくなりました。そして、籾殻をたくさん集めて炭にしたり、肥料をつくったりし、より循環できる農法を本格的に試してみようという目標もできました。

脱穀→籾擂り

今年の雑穀類の収穫→ 黒紫米／稗（ひえ）／粟（あわ）／黍（きび）の脱穀は、先日書いたように割り箸などを使って案外簡単に済んだのですが、問題は食べるための籾擂りです。農家さんではないので当然機械などないので、すべて手で行うしかありません。色々と方法を調べてみた結果、野球ボールで転がす、といったようなものもありましたが、ひとまず家にあった擂り鉢でゴリゴリとやってみました。

中身まで擂れて粉になってしまうかな、と思いましたが、意外に籾だけ取れるもので、結構ちからを入れても大丈夫でした。しかし最終的には、籾殻を吹いて飛ばすしかなく、カスまみれになることは必至です…笑

きちんと黒い米ができました！感動〜！めっきり外の気温は夜ともなれば寒くなってきたここ宇都宮ですが、この秋の夜長には、自宅で収穫物の保存や食すための下準備をする。これが先の農人たちが営んできたライフサイクルなのだな、とテレビを消して、思いを馳せながら作業を進めました。

サクラの贈り物

ダイコンも順調に成長していて、気づいたら葉の根元からついに白い実（茎）が姿を現していました。このウネはヒマワリがたくさん植えられていた場所ですが、驚くほど良く育っています。

また、圃場の横にサクラの老樹が一本生えている（自分がもの心ついたころからそこにあった）のですが、ここの枯れ葉が畑の土壌に落ちて来て自然と、微生物のエサとなり土壌良化に一役買っていることにグッときてしまいました。

わずかではありますが自然の生体系に近い環境がつくられています。畑を作ることは、結局は自然破壊なんじゃないのか？という疑問を当初は抱いていましたが、今は「共生するためのデザイン」であり、「だんだんと（自然に）近づいていけばいい」というのが理念と成りました。いわゆるパーマカルチャーですが、様々な知恵を応用し、この考え方を生活のなかに取り込んでいくことが僕の夢でもあります。

緑肥としてのイネ科植物

「不耕起栽培」もいよいよその本質に近づいてきた訳でありまして、春〜夏に収穫した作物の残さの横に、秋冬野菜を混植しまくっている今日この頃で、毎日がとても楽しいです。写真はトウモロコシのウネに東京産でハクサイのいとこでもある「サントウサイ」が発芽してきたところ。

イネ科植物は、よーく見てみると空き地のあちこちに自生しています。今の季節ですと「ススキ」なんかもそうですし、夏に畑を覆い尽くす勢いだった「オヒシバ」や「メヒシバ」なんかもそうです。イネ科植物は酸性土壌を好み、普通の植物には吸収できない「リン酸アルミニウム」を吸収し、土壌から流出しやすい「ケイ酸」を体内に蓄える性質を持ちます。それを保持したまま枯れ、葉や茎は有機物として、養分は土中に流れ出し他の植物の生育を促すため、これは立派は「緑肥」であると言えるのです。ここの畑は、もともとは空き地でしたが、開墾した際の残さをマルチングとして利用し、さらにそれを土中にすき込むことによって、少量の肥料でも今夏立派な野菜を育てることができたので、その効果は間違いないと思っています。憎き相手として見られ雑草と呼ばれている彼らも、僕にとってはとても大事な役割をもつものですので、草刈りした雑草たちは全て束ねて畑の横に置いておくようにしています。

今年の残暑は厳しいですが、秋野菜を播種するのに、いつまでも涼しくなっているのを待っている訳にはいきません。予想ですが、こういった気候の年は急激に寒くなる日がやってくるからです。雑草マルチを施すと、水分を保持し涼しさを保ってくれるので、今年は播種したウネのいたるところが写真のように干し草で覆ってしまいました。その合間から発芽してきますが、苗が大きくなったら土寄せしてこのマルチも土中に埋めてしまえば、肥料となりムダがありません。この素材が近くにあることが大変恵まれていると思いますが、植物を生育させられる環境づくりはお金をかけることじゃなく、自然循環を学び、そのサイクルを少しでも取り入れることによって簡単に成せると思います。

ヒマワリの多大な可能性

花のナリそのまま見事に「種」になったヒマワリ！美しいですね。これは首がうなだれた状態で葉も茶色くなってきた頃のものを、上部だけカットし表面についた花の枯れたものをサッと手で払った状態。もう少し強く触れば種もボロボロっと落ちてきます。以前も書きましたが、紀元前よりネイティブインディアンが食してきたこの種は、ビタミンEはじめ多くの栄養素を含むスーパー健康食品であり、また気持ちを落ち着かせる効果があることからメジャーリーガーなども試合前に食べたりするとか。気になるその食べ方は、ナッツを食べる要領で煎って白黒の殻を前歯で割って中身を食べればOK（小さい頃は夏休みの終わりに煎らずに、しかも皮ごとボリボリ食べてましたが…きっと胃には良くないでしょう 笑）

僕が今年ヒマワリを畑のあちこちに植えた理由は他にもあります。ヒマワリの根には「菌根菌」という、植物の成長を助ける「リン酸」を集めてくれる菌がつきます。リン酸は土中で固定され、根になかなか吸収されない性質があるので、多くの場合それを化成肥料などで補うのです。不耕起栽培では、土中の豊かな微生物圏層をいかにつくれるか、ということも大事な課題ですので共栄作物はじめ多くのものを混植していくのです。

また種の食用採取も良いですが、本当にしたいことは「精油つくり」でもあったりします。これをするには膨大な量が必要なこと、専用の圧搾機がないと出来ないことを理由にトライしていませんが、化石燃料に頼らないバイオマス燃料はこれから先の希望があると思いますし、そのつくり方には大変興味があります。そんな折、昨年の大震災以後、ここ栃木でもヒマワリや大豆を植えて除染を兼ねた土壌改良および自家精油を目指している方がいるということを母が言っていたのをふと思い出しました。近いうちにこの種をもって訪ねていってみようかと思います。目指せパーマカルチャー街道！